El estado deficiente del selenio se ha asociado con la incidencia de enfermedades tiroideas (sección 2.2.2). En conse- cuencia, los pacientes con tiroides también sufren comúnmente de una deficiencia de selenio. Se han reportado niveles significativamente reducidos de selenio, por ejemplo, en pacientes con hipotiroidismo autoinmune / tiroiditis de Hashimoto y en pacientes con enfermedad de Graves [96, 346]. Se descubrió que los pacientes con enfermedad de Graves tenían un estado de selenio aún más pobre con oftalmopatía adicional; aquí, la reducción en los niveles de selenio se asoció con la gravedad de la enfermedad [322]. Además, se han reportado niveles significativamente reducidos de selenio en pacientes con hashitoxicosis [438], cáncer de tiroides [573], bocio [171, 509] y en pacientes embarazadas con hipertiroidismo [32].

La deficiencia de selenio se acompaña de baja inmunocompetencia y aumento de la virulencia viral. Aunque los síndro- mes de deficiencia de selenio endémicos conocidos, como la enfermedad de Kaschin-Beck o la enfermedad de Keshan, no son problemas de salud en otras regiones, los estudios han encontrado que un suministro de selenio subóptimo puede aumentar el riesgo de otras enfermedades, como trastornos de la tiroides y cáncer, que pueden empeorar su progresión. En pacientes con cáncer, los niveles más altos de selenio se han asociado con una mejor tolerabilidad terapéutica y pronóstico.

El selenio, fue descubierto hace 200 años. Durante muchos años la sustancia se consideró tóxica. Sin embargo, esto ha cambiado drásticamente desde entonces: la ciencia se centra actualmente en el selenio como ningún otro elemen- to. El selenio es el único oligoelemento cuya posición en proteínas funcionales específicas del cuerpo, las llamadas selenoproteínas, está determinada por el código genético. Estas selenoproteínas específicas son en parte esenciales y de gran importancia en las células y tejidos del cuerpo, especialmente para prevenir el estrés oxidativo de los radicales libres.

L-Arginina es un aminoácido condicionalmente esencial o semiesencial, excepto en momentos de enfermedad y estrés, que se transforma en esencial. Es el transportador de nitrógeno más abundante del organismo. Cumple con importantes funciones fisiológicas: sirve como precursor en la síntesis, no solamente de proteínas sino de óxido nítrico (ON), por acción de la enzima óxido nítrico sintetasa. El óxido nítrico tiene varias importantes acciones.